Graubündens Corona-Sonderweg hat sich bewährt

Die grossen Unterschiede bei der Übersterblichkeit erstaunen, zumal sich die Behörden auf die zweite Welle hätten vorbereiten können.

Die Kantone St. Gallen, Freiburg und Schwyz hatten hier die höchsten Werte: Zwischen September 2020 und Mai 2021 sind jeweils rund 30 Prozent mehr alte Menschen über 65 Jahre gestorben als in normalen Zeiten. In Basel-Stadt oder Graubünden dagegen sind kaum mehr Menschen gestorben als üblich. Wie lässt sich das erklären?

«Es gibt verschiedene Faktoren, die die Anzahl der Fälle und Todesfälle beeinflussen», sagt Olivia Keiser, Leiterin der Abteilung für Infektionskrankheiten und mathematische Modellierung des Global Health Institute der Universität Genf, «und wir verstehen sie noch nicht alle.»

Wo die Leute eng zusammen wohnen, kommt es zu mehr Kontakten und damit zu mehr Infektionen. Auch die Verflechtung mit dem Ausland spielt eine Rolle. Und dann waren die ärmeren Bevölkerungsschichten stärker betroffen: «Alles Gründe, warum es etwa in Genf mehr Fälle gab.»

Klar ist für Keiser, dass die Geschwindigkeit wichtig war, mit der Massnahmen ergriffen und umgesetzt wurden «Und auch der Zufall spielte eine Rolle.» Eine Häufung von Fällen am falschen Ort, etwa in einem Altersheim, kann die Sterblichkeitsrate sofort erhöhen, besonders in kleinen Kantonen.

Ihr Kollege Antoine Flahault, Direktor des Instituts, sieht auch Politiker in der Verantwortung: «In Brasilien, Russland und Indien hat sich gezeigt, dass der Populismus zur Krise beigetragen hat. In Kantonen wie St. Gallen könnten auch Regierungsvertreter entscheidend gewesen sein, die dazu neigten, die Schwere der Epidemie zu verharmlosen.»

Wirtschaftlich ist die Schweiz im internationalen Vergleich relativ gut durch die Pandemie gekommen. Das zeigt sich etwa bei den Arbeitslosenzahlen, die über alle Kantone hinweg in der Corona-Zeit nur marginal gestiegen sind. Am stärksten betroffen ist der Kanton Jura – mit einem Plus von 1,6 Prozentpunkten.

«Die Ursache für die Differenzen ist hauptsächlich in der unterschiedlichen Branchenstruktur zu suchen», sagt KOF-Ökonom Daniel Kopp.

Bevölkerungsreichere Kantone wie Zürich, Basel-Stadt und Bern haben im Vergleich zur Vor-Corona-Zeit rund ein Prozentpunkt mehr Arbeitslose gemeldet. Das entspricht etwa dem Schweizer Mittel. «Diese Kantone sind branchenmässig breit aufgestellt und können so die wirtschaftlichen Schwierigkeiten der stark belasteten Branchen besser abfedern», sagt Kopp. In Zürich etwa wirken die Banken stabilisierend, in Basel die Pharmaindustrie und im Kanton Bern der öffentliche Sektor.

Kleinere Kantone dagegen, die stark von einem einzigen Geschäftszweig geprägt sind, können Baissen weniger gut ausgleichen. Etwa der Kanton Jura. «Der von der Uhrenindustrie abhängige Jura leidet unter deren Exportschwierigkeiten», sagt Kopp.

Auch Tourismuskantone und solche mit einem hohen Anteil an Gastronomiebetrieben erlebten vor allem zu Beginn der Krise einen starken Anstieg der Arbeitslosigkeit.

«Während die Probleme in der Stadthotellerie andauern, hat sich die Berggastronomie in den letzten paar Monaten etwas erholt», sagt Kopp. Deshalb fällt zum Beispiel der Anstieg der Arbeitslosigkeit in Graubünden mit 0,6 Prozentpunkten letztlich doch moderat aus.

Um die Strenge der Corona-Massnahmen zu messen, haben Forscherinnen der KOF den Stringency-Plus-Index definiert. Er ermöglicht einen Vergleich zwischen den Kantonen. Die Werte reichen von 0 (keine Einschränkungen) bis 100 (totaler Lockdown).

Die Messskala besteht aus elf Indikatoren, darunter die Homeoffice-Pflicht, Schulschliessungen und Versammlungseinschränkungen.

Alle Kantone hatten die Vorgaben des Bundes zu befolgen, weshalb die Indexwerte relativ nahe beieinanderliegen. Unterschiede gab es aber dennoch: Die grössten zeigen sich bei den Restaurant- und Geschäftsschliessungen.

Insbesondere in der stärker betroffenen Westschweiz schlossen einige Kantone die Betriebe bereits zu Beginn der zweiten Welle im Oktober 2020. «Dafür zogen im Dezember einzelne Kantone in der Deutschschweiz nach, in der Hoffnung, das Weihnachtsgeschäft nicht zu verpassen», sagt Regina Pleninger von der KOF.

Die strengsten Regeln mussten die Einwohnerinnen und Einwohner der Westschweiz erdulden, weil sich das Virus dort phasenweise besonders schnell verbreitete. «Je höher die Infektionszahlen, desto härter waren die Massnahmen», sagt Pleninger.

Mit einem Anteil von 38 Prozent vollständig geimpfter Personen liegt die Schweiz im internationalen Vergleich im Mittelfeld. Vergleicht man das Impftempo der Kantone, führt Basel-Stadt die Rangliste an. Dort sind 45 Prozent der Bevölkerung zweimal gepikst worden.

Zürich dagegen war lange das Schlusslicht, wurde «Trödelkanton» geschimpft. Seit Mitte Mai hat die Gesundheitsdirektion unter Natalie Rickli (SVP) aber an Tempo zugelegt und viele andere Kantone überholt.

Zürichs Aufholjagd kann aber nicht darüber hinwegtäuschen, dass der Kanton seine Bevölkerung vergleichsweise schlecht schützte: Die Einwohner sind im Schnitt seit 47 Tagen geimpft – nur der Kanton Schwyz war noch langsamer. Und ausgerechnet Freiburg, der Heimatkanton von Gesundheitsminister Alain Berset.

Am schnellsten hat dagegen Schaffhausen seine Bevölkerung geschützt (57 Tage), auch Uri, Baselland oder das Tessin stehen weit oben.

Schaffhausen dagegen hat seine Bevölkerung am schnellsten geschützt (57 Tage), auch Uri, Baselland oder das Tessin stehen weit oben.

Als erster Kanton begann Graubünden in Eigenregie bereits Ende Januar 2021 mit Massentests. Angespornt vom Nachbarn Österreich, setzte der Tourismuskanton alles daran, das Wintersportgeschäft möglichst zu retten. Und getestet wird bis heute viel: Mit 143 Tests pro hundert Einwohnerinnen ist Graubünden diesbezüglich der mit Abstand fleissigste Kanton.

Es folgen Genf (130), der Kanton Uri (124), der in den letzten Wochen enorm aufholte, und Basel-Stadt (112). Das Wallis oder Luzern testeten dagegen nur halb so viel, womit viele Ansteckungen unentdeckt blieben und weniger Übertragungsketten unterbrochen werden konnten. Das Resultat: mehr Fälle und Corona-Tote.

Die Positivitätsrate ist ein zuverlässiger Indikator dafür, ob die Behörden die Kontrolle über die Epidemie haben oder nicht. Sind mehr als fünf von hundert Corona-Tests positiv, lässt sich laut Weltgesundheitsorganisation (WHO) darauf schliessen, dass nicht genügend getestet wird und zu wenig infizierte Personen entdeckt werden können.

Über die gesamte zweite Welle hinweg schneiden die beiden Basel am besten ab, gefolgt von Testturbo Graubünden. Auch in den schwierigsten Zeiten im letzten November stiegen die Werte in Basel-Stadt nie über 16 Prozent. «Dieses Ergebnis war nur möglich dank schneller Reaktionsfähigkeit», sagt Thomas Steffen, Kantonsarzt von Basel-Stadt. Aktuell kann man sich in seinem Kanton an 66 Orten testen lassen.

Den Spitzenwert erreichte der Kanton Freiburg mit 32 Prozent, Beim Testmusterschüler Graubünden betrug die höchste Positivitätsrate 20 Prozent, diese konnte aber dank der Massentests deutlich gesenkt werden.

Obige Abbildung zeigt, wie viele Tage die Intensivstationen in den Spitälern der einzelnen Kantone zu über 90 Prozent belegt waren. «Das ist ein robuster Indikator», sagt der Basler Kantonsarzt Thomas Steffen. Wenn die Belegungsrate der Intensivstation 90 Prozent übersteige, sei man eindeutig am Limit und müsse handeln.

Die Höchstwerte liegen bei 90 Tagen. Die Zahlen sind aber mit Vorsicht zu interpretieren, unter anderem weil «IPS-Plätze» in den Kantonen unterschiedlich definiert wurden. So seien etwa während geraumer Zeit nur die zertifizierten IPS-Plätze berücksichtigt worden, sagt Peter Eberhard, Leiter des Gesundheitsamtes Solothurn. Darum sei die Auslastung zum Teil bei verschiedenen Kantonen in den BAG-Daten zu hoch ausgefallen. Eberhard: «Wir hatten mehr Intensivpflegeplätze in Betrieb und hätten jederzeit mehr Plätze anbieten können».

Anders Schaffhausen, das insbesondere Ende 2020 stark von der Pandemie betroffen war und Patienten aufgrund der zeitweise voll belegten Intensivstation in ausserkantonale Spitäler verlegen musste.

«Insgesamt war das Schweizer Spitalsystem während der zweiten Welle aber nie wirklich bedroht», fasst Antoine Flahault, Direktor des Global Health Institute an der Uni Genf, die Situation in den Spitälern zusammen.